Tout savoir de l’histoire du café!
L’histoire de la propagation de la culture et de la consommation de café dans le monde est l’une des plus attrayantes et des plus romantiques qui soient. Cette histoire commence dans la Corne de l’Afrique, en Éthiopie, où le caféier est probablement né dans la province de Kaffa. Il existe plusieurs histoires, imaginatives mais improbables, sur la façon dont les attributs du grain de café torréfié ont été découverts.
L’un d’eux raconte qu’un éleveur de chèvres éthiopien a été étonné par le comportement vif des chèvres après qu’elles aient mâché des cerises rouges du café. Ce que l’on sait avec plus de certitude, c’est que les esclaves qui étaient emmenés de l’actuel Soudan vers le Yémen et l’Arabie via le grand port de l’époque, Moka, aujourd’hui synonyme de café, mangeaient la partie charnue succulente de la cerise du café. Il ne fait aucun doute que le café était cultivé au Yémen dès le XVe siècle et probablement bien avant.
Mocha était également le principal port sur l’unique route maritime vers la Mecque, l’endroit le plus fréquenté du monde à cette époque. Les Arabes, cependant, avaient pour politique stricte de ne pas exporter les grains de café fertiles, de sorte qu’ils ne pouvaient être cultivés nulle part ailleurs.
Le grain de café est la graine du caféier, mais lorsque les couches extérieures sont enlevées, il devient infertile. De nombreuses tentatives ont été faites pour prendre des caféiers ou des grains fertiles, mais cette course a finalement été gagnée par les Hollandais en 1616, qui ont réussi à en emporter en Hollande et là, ils les ont cultivés dans des serres.
Au début, les autorités yéménites ont fortement encouragé la consommation de café, car ses effets étaient jugés préférables à ceux, plus forts, du « Kat », un arbuste dont les feuilles et les bourgeons étaient mâchés comme stimulant. Les premiers établissements servant du café ont été ouverts à la Mecque et étaient appelés « kaveh kanes ».
Ce type d’établissement s’est rapidement répandu dans le monde arabe et les cafés sont devenus des lieux animés où l’on joue aux échecs, où l’on échange des potins et où l’on apprécie le chant, la danse et la musique. Les établissements étaient somptueusement décorés et chacun avait son propre caractère. Il n’y avait jamais rien eu de tel auparavant : un lieu où l’on pouvait socialiser et faire des affaires dans une atmosphère confortable et où tout le monde pouvait aller pour le prix d’une tasse de café.
Les cafés arabes sont rapidement devenus des centres d’activité politique et ont été supprimés. Puis, au cours des décennies suivantes, le café et les établissements de café ont été interdits à plusieurs reprises, mais ils n’ont cessé de réapparaître. Une solution a finalement été trouvée : le café et les établissements de café devaient payer des taxes.
Le café arrive en Asie
Les Hollandais ont également commencé à cultiver le café à Malabar, en Inde, et en 1699, ils en ont apporté à Batavia, à Java, dans l’actuelle Indonésie. Quelques années plus tard, les colonies néerlandaises étaient devenues la principale source d’approvisionnement en café de l’Europe. Aujourd’hui, l’Indonésie est le quatrième exportateur de café au monde.
Le café arrive en Europe
Les marchands vénitiens ont introduit le café en Europe pour la première fois en 1615. C’est à cette époque que les deux autres grandes boissons chaudes sont également apparues en Europe : l’une, le chocolat chaud, que les Espagnols ont apporté des Amériques en Espagne en 1528 ; l’autre, le thé, qui a été vendu pour la première fois en Europe en 1610.
Au début, le café était vendu principalement par les vendeurs de limonade et on lui prêtait des vertus médicinales. Le premier café d’Europe a été ouvert à Venise en 1683. Le célèbre Caffè Florian, situé sur la place Saint-Marc, a ouvert ses portes en 1720 et est toujours ouvert au public aujourd’hui.
Le plus grand marché d’assurance du monde, le Lloyd’s de Londres, a commencé par être un café. L’entreprise a été créée en 1688 par Edward Lloyd, qui préparait les listes de navires que ses clients y faisaient assurer.
Le café arrive en Amérique
La première référence à la consommation de café en Amérique du Nord date de 1668, et peu après cette date, des établissements de café ont été ouverts à New York, Philadelphie, Boston et quelques autres villes. La Boston Tea Party de 1773 a été planifiée dans un café, le Green Dragon. La Bourse de New York et la Banque de New York ont toutes deux vu le jour dans des cafés de ce qui est aujourd’hui le quartier financier de Wall Street.
C’est dans les années 1720 que le café a été cultivé pour la première fois aux Amériques, grâce à ce qui est peut-être le récit le plus fascinant et le plus romantique de l’histoire du café. Gabriel Mathieu de Clieu était un officier de marine français en poste à la Martinique qui, en 1720, s’est rendu à Paris en permission. Avec un peu d’aide et beaucoup de charme personnel, il a acquis un caféier qu’il a emporté avec lui lors du voyage de retour en mer.
Le caféier a été installé dans une boîte en verre et laissé sur le pont pour le garder au chaud afin qu’il ne soit pas endommagé par l’eau salée. Le voyage est émaillé d’incidents, c’est du moins ce que raconte Mathieu de Clieu dans son journal : des pirates tunisiens poursuivent le navire, il y a une forte tempête et le caféier doit être amarré. Notre héros a dû faire face à un ennemi à bord, envieux, qui a tenté de saboter le caféier. Il y a eu une violente bagarre au cours de laquelle une de ses branches s’est brisée, mais le caféier a survécu à tout cela.
Après ces incidents, le navire a été immobilisé par le manque de vent et l’eau potable a été rationnée. De Clieu a compris ce qui était le plus important et a donné la plus grande partie de l’eau au caféier. Le caféier a survécu et lui aussi.
Finalement, le navire arrive en Martinique et le caféier est replanté à Preebear, où il est clôturé par une haie d’épines et entretenu par des esclaves. Le caféier a poussé, s’est multiplié et en 1726, la première récolte a eu lieu. On rapporte qu’en 1777, il y avait entre 18 et 19 millions de caféiers en Martinique. Le modèle d’une nouvelle culture commerciale qui pourrait être cultivée dans le Nouveau Monde avait été établi.
Ce sont toutefois les Néerlandais qui ont commencé à propager le caféier en Amérique centrale et du Sud, où il est aujourd’hui la principale culture commerciale du continent. Le café est arrivé pour la première fois dans la colonie néerlandaise du Surinam en 1718.
Plus tard, des plantations de café ont été créées en Guyane française et la première de nombreuses plantations au Brésil, à Pará. En 1730, les Britanniques ont introduit le café en Jamaïque, où l’on cultive aujourd’hui le café le plus célèbre et le plus cher du monde dans les Blue Mountains.
En 1825, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud étaient en route vers leur destination café. Cette date est également importante car c’est à cette époque que le café a été planté pour la première fois à Hawaï, qui produit le seul café américain et l’un des meilleurs.
Le café aujourd’hui
Pour les Américains, les plus grands consommateurs du monde, Seattle est la nouvelle patrie spirituelle du café. La grande ville américaine la plus pluvieuse a donné naissance, dans les années 1970, à une culture du café ou « latte » qui a pris d’assaut les États-Unis et a considérablement amélioré la qualité générale du café que boivent les Américains. Aujourd’hui, dans n’importe quel lieu public aux États-Unis, on trouve un ou plusieurs stands de café proposant une variété de cafés, nouvelle boisson et de snacks.
Cette nouvelle « culture du café » a commencé à se répandre dans le reste du monde. Dans les pays qui avaient déjà de grandes traditions en matière de café, comme l’Italie, l’Allemagne et les pays scandinaves, il a permis de convertir de nouveaux adeptes aux plaisirs du bon café. Aujourd’hui, il est possible de trouver du bon café dans toutes les grandes villes du monde, de Londres à Sydney en passant par Tokyo ; demain, on boira plus de café dans le monde entier et, surtout, du meilleur café.
Le café est un produit de base mondial: production mondiale
L’importance du café dans l’économie mondiale ne peut être surestimée. Le café est l’un des produits de base de café les plus précieux. Pendant de nombreuses années, il a été la deuxième source de devises étrangères pour les pays en développement, après le pétrole. La culture, la transformation, le commerce, le transport et la commercialisation du café fournissent des emplois à des millions de personnes dans le monde.
Le café revêt une importance cruciale pour l’économie et la politique de nombreux pays en développement. Pour de nombreux pays parmi les moins développés du monde, les exportations de café représentent une part importante de leurs recettes en devises, dans certains cas plus de 80 %. Le café est un produit de base négocié sur les principaux marchés de matières premières et de contrats à terme, notamment à Londres et à New York.